โรคพยาธิหนอนหัวใจเป็นโรคที่เกิดได้กับสุนัขทุกสายพันธุ์ และทุกช่วงอายุ โดยส่วนใหญ่พบในสุนัขที่มีอายุตั้งงแต่ 3-6 ปี โรคนี้สามารถติดต่อได้โดยการถูกยุงทุกชนิดกัด เมื่อสุนัขโดนยุงตัวที่มีตัวอ่อนพยาธิหนอนหัวใจกัด ก็จะถ่ายทอดตัวอ่อนสู่สุนัขตัวที่ไม่เป็นโรค แล้วตัวอ่อนก็จะเจริญเติบโตอยู่ในสุนัขตัวนั้นแล้วกลายเป็นตัวแก่ ตัวอ่อนของพยาธิหนอนหัวใจยังสามารถติดต่อผ่านจากแม่สู่ลูกได้แต่ตัวอ่อนนั้นก็ต้องอาศัยยุงเป็นตัวการในการเติบโตเป็นตัวแก่เช่นเดียวกัน